Quando la Potenza non è tutto

Di recente mentre giocherellavo con il mio vecchio ( e pur sempre caro Commodore 64 ) mi è capitato tra le mani il programma Geos (Graphic Environment Operating System). Questo è stato il primo Sistema Operativo ad interfaccia grafica per il biscottone prodotto dalla Berkeley Softworks ( Sistema distante anni luce da “Magic Desk”, di cui ho parlato in un mio precedente post ) . Ricorda moooltoo da vicino il Sistema Operativo del Macintosh, chiaramente non aveva tutte le caratteristiche di quest’ultimo, però, già nella prima versione, includeva un elaboratore di testi (geoWrite) e un programma di disegno (geoPaint) .. successivamente furono sviluppati anche un’applicazione di desktop publishing ragionevolmente sofisticata (geoPublish) ed un foglio di calcolo ( geoCalc ): quindi il Geos copriva la gran parte delle esigenze degli utenti.

La prima versione fu lanciata nel 1986 e negli anni successivi ne furono rilasciate versioni migliorate ( anche per Apple II … Jobs tiè! ). Al suo apice, GEOS era il terzo sistema operativo per Microcomputer più popolare al mondo, dietro solo a MS-DOS e Mac OS (oltre al KERNAL dell’originale Commodore 64).

Ma la cosa da sottolineare in grassetto è che GEOS riusciva a girare su una macchina con una CPU a 8 bit, solo 64 Kb di RAM ed una velocità di 1 MHz: il Macintosh aveva una RAM di 128 Kb, una CPU a 16 Bit ed una frequenza di 8 MHz!

Questo perché il Geos fu scritto da programmatori che si erano fatti le ossa lavorando su Computer con risorse veramente limitate come l’Atari 2600. La bruta potenza di calcolo non è mai sinonimo di efficienza se il cervello umano non ci mette lo zampino: anche con un Stra-Turbo PC si può rimanere al palo….Attendere prego! Purtroppo oggi, secondo me, questo modo di lavorare è andato perduto anche perché, ma questa è solo una di molte ragioni, il costo della RAM è calato moltissimo dagli anni 80 … e quindi: “perché perdere tempo nelle ottimizzazioni del codice per sfruttare la poca memoria, quando non costa nulla aggiungerla al PC?”; per non parlare dell’aumentata potenza di calcolo delle CPU… non oso immaginare cosa potrebbe fare un software Veramente Ottimizzato anche su di un PC di 10 anni fa…