Boston Computer Society (BCS)

La Boston Computer Society (BCS) è stata una delle più grandi e influenti organizzazioni di utenti di Computer nella storia, attiva dal 1977 al 1996. Fondata a Boston, Massachusetts, divenne un punto di riferimento per appassionati di informatica, sviluppatori e aziende tecnologiche in un’epoca in cui i personal computer stavano emergendo come strumenti rivoluzionari.

Origini e Scopo

La BCS fu fondata nel febbraio 1977 da Jonathan Rotenberg, all’epoca un quindicenne appassionato di informatica. L’obiettivo era creare una comunità per condividere conoscenze sui computer, che all’epoca erano ancora strumenti poco diffusi e difficili da usare.

Temi delle prime discussioni

Nei primi incontri, i membri della BCS affrontavano argomenti fondamentali per chi si avvicinava all’informatica:

• Come costruire e programmare un computer – Molti membri erano interessati ai kit di computer come l’Altair 8800 e il MOS KIM-1, e discutevano di come assemblarli e programmarli in linguaggi come BASIC e Assembly.
• Sistemi operativi emergenti – Con il diffondersi dei primi PC, si parlava di sistemi come CP/M, predecessore di MS-DOS.
• Applicazioni pratiche dei Computer – Si discuteva di come i computer potessero essere utilizzati per il calcolo, la scrittura di testi e la gestione di database personali.
• Scambio di Software e Programmi – I membri condividevano programmi scritti da loro stessi e cercavano modi per migliorare l’usabilità dei computer.

Formato degli incontri

• Inizialmente si svolgevano in scuole e università locali, con un’atmosfera informale.
• Gli incontri erano spesso guidati da utenti esperti o ospiti speciali, tra cui ingegneri e programmatori.
• Con il tempo, si aggiunsero dimostrazioni pratiche di hardware e software.

Crescita e Influenza

• Negli anni ’80 e primi ’90, la BCS divenne un’organizzazione con decine di migliaia di membri in tutto il mondo.
• Ospitava eventi, conferenze e dimostrazioni di nuove tecnologie, spesso anticipando i grandi annunci dell’industria.
• Era organizzata in gruppi di utenti specifici, ognuno dedicato a un sistema o un software particolare, come Apple, IBM PC, Amiga, Macintosh e UNIX.

Eventi Storici

Uno dei momenti più famosi della BCS fu la prima presentazione pubblica del Macintosh nel gennaio 1984, tenuta da Steve Jobs, pochi giorni dopo il leggendario spot “1984” trasmesso durante il Super Bowl.

Altri eventi importanti includono:

• Presentazioni di Bill Gates, che parlò delle future versioni di Windows e dello sviluppo del software.
• Lancio di software innovativi e discussioni con pionieri dell’informatica.

Declino e Chiusura

Con l’avvento di Internet e l’aumento delle risorse online, la necessità di gruppi di utenti fisici diminuì. La BCS chiuse ufficialmente nel 1996, lasciando però un’eredità duratura nel mondo dell’informatica.

La Boston Computer Society (BCS) è stata fondamentale nel diffondere la cultura informatica tra appassionati e professionisti, creando una delle prime grandi comunità di utenti di Computer. Organizzò eventi storici, come la prima presentazione pubblica del Macintosh da parte di Steve Jobs nel 1984, e ospitò pionieri dell’informatica come Bill Gates. La BCS aiutò migliaia di persone a imparare, condividere software e anticipare l’evoluzione del Personal Computing, lasciando un’eredità duratura nell’industria tecnologica.