Steve Wozniak

Steve Wozniak, soprannominato “Woz”, nasce l’11 agosto 1950 a San José, in California. Sin da giovane, mostra un forte interesse per l’elettronica. Il padre, ingegnere elettronico, gli trasmise la passione per la tecnologia, mentre la madre incoraggiava la sua creatività. Durante gli anni di scuola, si distingue per la sua abilità nel costruire oggetti elettronici, come radio e altri dispositivi. Si iscrive alla University of California, Berkeley, ma lascia presto gli studi per lavorare nell’industria elettronica. Nonostante ciò, non ha mai completato la sua laurea, ma ha continuato a nutrire la sua passione per l’elettronica e la programmazione.

Il Primo Incontro con Steve Jobs e la Fondazione di Apple

Nel 1971, Wozniak incontrò Steve Jobs, che all’epoca lavorava per Atari. Jobs aveva una visione del futuro dei Computer e, riconoscendo il talento di Wozniak, gli propose di lavorare insieme. I due si conobbero grazie a un amico comune, Bill Fernandez. Nel 1975, Wozniak costruì un Computer personale chiamato “Cream Soda Computer”, una versione primitiva di ciò che sarebbe diventato l’Apple I. Nel 1976, progettò l’Apple I, un Computer che, pur essendo rudimentale rispetto agli standard odierni, rappresentava una novità assoluta. Wozniak creò la parte elettronica, mentre Jobs si occupò di promuoverlo e trovare i fondi necessari per produrlo. Per finanziare la produzione del primo modello, Wozniak vendette la sua HP-65, una calcolatrice avanzata, mentre Jobs vendette la sua Volkswagen.

Apple I e Apple II

• Apple I (1976): Il primo Computer realizzato da Wozniak era una scheda madre nuda e cruda, che richiedeva che il cliente costruisse il resto del sistema (monitor, tastiera, ecc.). Nonostante fosse limitato in termini di capacità, l’Apple I fu uno dei primi Personal Computer a essere commercializzato e venduto. La sua importanza sta nel fatto che era un prodotto economico, destinato a una clientela di appassionati e hobbisti. Solo circa 200 unità furono vendute.
• Apple II (1977): Questo fu un vero successo e il primo prodotto Apple che raggiunse il grande pubblico. Wozniak progettò ogni aspetto dell’Apple II, dalla scheda madre al sistema operativo. L’Apple II era molto più avanzato dell’Apple I: aveva una grafica a colori, un’architettura più robusta e una facilità d’uso che lo rese popolare tra scuole e piccole aziende. Fu il primo computer da scrivania a essere venduto in larga scala e rimase in produzione fino alla fine degli anni ’80. Grazie all’Apple II, Apple ottenne una rapida espansione.

Il Ruolo Cruciale di Wozniak

Wozniak non solo progettò l’hardware di entrambi i Computer, ma contribuì anche al software, scrivendo il programma di avvio (BIOS) per l’Apple II e creando un linguaggio di programmazione di base, che permetteva agli utenti di scrivere i propri software. La sua abilità di problem-solving e la sua intuizione tecnica sono state le forze trainanti che hanno reso Apple un marchio di successo.

Il Contributo all’Innovazione

• Design modulare: L’Apple II fu uno dei primi Computer in cui era possibile aggiungere facilmente componenti extra (come dischi rigidi, schede video) grazie a porte di espansione.
• Innovazioni nel software: progettò il software ( BASIC ) che consentiva un uso più semplice dei Computer da parte degli utenti. Questo approccio semplificava le operazioni tecniche e rendeva i computer più accessibili al grande pubblico.
• Utilizzo di tecnologie esistenti: Wozniak era un maestro nell’ottimizzazione delle risorse. Ad esempio, l’Apple II era molto più economico rispetto ad altri computer della sua epoca grazie all’uso di circuiti integrati.

L’Accidentale Partenza da Apple

Nel 1981, Wozniak subì un grave incidente aereo che lo costrinse a prendere una pausa prolungata dal lavoro. Sebbene fosse sopravvissuto, l’incidente lo cambiò profondamente e lo portò a ridurre il suo coinvolgimento nelle operazioni quotidiane di Apple. Nel 1985, ssi allontanò ufficialmente da Apple. Nonostante fosse ancora azionista della società, la sua visione e il suo interesse si allontanarono dalla direzione commerciale presa dall’azienda, sotto la guida di Jobs. Wozniak cercò di concentrarsi su iniziative più personali e filantropiche, tra cui il sostegno all’educazione e la promozione della tecnologia.

Dopo Apple

Dopo aver lasciato Apple, Wozniak ha avuto una carriera diversificata. Ha creato CivicCenter, un’azienda che si occupava di educazione e tecnologia, e ha fondato altre piccole imprese. Ha anche dedicato tempo a progetti filantropici, in particolare nell’area dell’istruzione tecnologica. Oggi è ancora attivamente coinvolto nel mondo della tecnologia e spesso partecipa a eventi e conferenze. Ha scritto anche un’autobiografia intitolata “iWoz: Computer Geek to Cult Icon”. Si impegna in attività educative, incoraggiando i giovani a seguire carriere nell’informatica e nelle scienze.

In sintesi, Steve Wozniak è stato un pioniere della tecnologia, con un’impronta indelebile nel design dei computer e nella creazione di Apple Inc. Sebbene il suo profilo sia meno noto rispetto a Steve Jobs, il suo contributo tecnico è considerato fondamentale per il successo dell’azienda e per la nascita dell’era dei personal computer.