Gary Kildall

Gary Kildall è stato uno dei pionieri della storia dell’informatica, noto principalmente per aver creato il primo sistema operativo per personal computer, CP/M (Control Program for Microcomputers). Nato nel 1942 e morto nel 1994, Kildall è stato un programmatore e imprenditore visionario, anche se la sua fama è meno diffusa rispetto ad altri nomi come Bill Gates o Steve Jobs. Tuttavia, il suo lavoro ha avuto un impatto significativo nel plasmare il settore dei computer.

Principali contributi di Kildall:

  1. CP/M (Control Program for Microcomputers): Negli anni ’70, Kildall ha sviluppato questo sistema operativo che divenne molto popolare nei primi personal computer. Prima di CP/M, i microcomputer non avevano un sistema operativo standard, quindi l’hardware era spesso legato a software specifici. CP/M ha cambiato questo panorama, fornendo una piattaforma comune che consentiva a più software di essere eseguiti su vari tipi di hardware.
  2. Digital Research, Inc.: Kildall ha fondato questa azienda \per commercializzare CP/M. Per un certo periodo, Digital Research è stata leader nel mercato dei sistemi operativi per microcomputer. CP/M veniva usato da vari produttori di hardware, ed era considerato lo standard de facto.
  3. PL/M e l’Intel 8080: Kildall ha anche sviluppato PL/M (Programming Language for Microcomputers), un linguaggio di programmazione progettato per l’Intel 8080, uno dei primi microprocessori. Questo linguaggio ha facilitato la scrittura di software per microcomputer, in un’epoca in cui i linguaggi di alto livello erano poco comuni su queste piattaforme.

L’episodio di IBM e MS-DOS

Una delle storie più famose nella carriera di Kildall riguarda il mancato accordo con IBM. Si racconta che quando IBM cercava un sistema operativo per il suo primo personal computer (il famoso IBM PC del 1981), si rivolse inizialmente a Kildall e a Digital Research per acquistare CP/M. Tuttavia, per una serie di incomprensioni e mancate negoziazioni, l’accordo non si concretizzò. IBM si rivolse quindi a Microsoft, che fornì loro MS-DOS, un sistema operativo basato su un clone di CP/M. Questo evento segnò un punto di svolta nell’industria, con Microsoft che divenne il dominatore del mercato dei sistemi operativi per PC.

Eredità

Sebbene Kildall non abbia ottenuto il successo commerciale di Bill Gates o Steve Jobs, il suo contributo tecnico è fondamentale per l’evoluzione del personal computer. È stato uno dei primi a vedere il potenziale dei microcomputer e ha contribuito a creare le basi su cui l’industria si è sviluppata. Kildall è stato anche uno dei primi sostenitori dell’interfaccia grafica e del multitasking, concetti che sono diventati centrali nei sistemi operativi moderni. Purtroppo, la sua morte prematura a 52 anni ha posto fine alla sua carriera, ma il suo lavoro rimane un capitolo importante della storia dell’informatica.